沙瓦提城的因缘与大护发心出家
佛陀在沙瓦提城（Sāvatthī）的揭德林大寺（Jetavana）为大众开示佛法。城中住着一位名叫多金（Mahāsuvaṇṇo）的富贵家主，因祈愿得子，先后生下大护（Mahāpāla）与小护（Cūḷapāla）兄弟二人。
一日，大护见到无数圣弟子手持香花前往寺院听法，便随同前往。佛陀观察大护的善根潜质，为他依次宣说布施论、持戒论、生天论、诸欲过患与出离功德。大护听后深生体悟：“去往他世时，儿女、财产皆不可随行，连此肉身亦不可带走，居家何益？我当出家！”
大护将全家财产尽数托付胞弟。小护哭泣挽留：“兄长，您尚年轻，老后再出家吧！”大护坚定回答：“年老体衰，手脚失灵，气力衰竭，焉能勇猛修习圣法？我必不放逸！”遂毅然投佛出家受具足戒。
勇猛受持观禅业处与雨安居誓言
大护出家满五年后，前去请教佛陀：“世尊，在此教法中有多少义务？”佛陀开示：“有教理的义务与观禅的义务两种。”大护回答：“我年长出家，难圆教理，愿专精修习观禅业处，直至解脱。”佛陀遂为他传授直至阿拉汉果的观禅业处。
大护长老带领六十位比库同修，行至一百二十由旬外的边远村庄结夏雨安居。安居首日，长老恳切叮咛大众：“贤友们，我们亲从在世佛陀座下受法而来，放逸不可取悦诸佛。四恶趣是放逸者的居所，愿大家勇猛精进！”
大众问长老：“尊者，您将以何等威仪度过安居？”长老立下无上坚定誓愿：“我将以行、立、坐三种威仪度过三个月，决不躺卧！”
严重眼疾爆发与舍身卫道的坚毅
进入雨安居第二个月，因日夜不卧精进坐禅，长老眼疾大发，双眼如破损水罐般泪流不止。护法医生精心熬制神效药油送至寺院。
长老坐着将药油滴入鼻孔，病情却毫无起色。医生查觉异样，亲赴寺中察看，发现长老居处只有经行与静坐处，竟无睡榻！医生再三恳求：“尊者，只有身体健康才能修行沙门法，请务必躺下用药！”
长老既无亲属可商量，便与自己的内心对话：“护者啊！无始轮回中你无数次双眼失明，错过千百尊佛陀；今生已立誓不卧，你是要顾惜这具终将朽烂的肉眼，还是受持佛陀的正法？”
长老自作偈颂教诫自身：“治疗已拒绝，医生亦放弃；死亡成必然，护者汝何故放逸！”毅然决然拒绝躺卧。
肉眼破灭与证得纯观阿拉汉圣果
在雨安居的最后一个月中夜，震撼的一幕发生了——长老的肉眼视力与内在的一切烦恼与结缚同时破灭！
长老双目虽完全失明，却在同一刹那证得了无漏清净的纯观阿拉汉果！清晨，六十位同修比库见长老失明，痛哭流涕誓愿终身服侍。在长老悉心教导下，安居结束时，其余六十位比库亦悉数证得具足四无碍解的阿拉汉果。
盲眼经行踩虫与佛陀开示“无心无罪”
雨安居结束后，长老返回沙瓦提城拜见佛陀。夜间，长老在露地经行，雨后大量小虫从泥土钻出，双目失明的长老在不知情中踩死诸多昆虫。
次日清晨，未证果的比库们见地上死虫，向佛陀控诉：“世尊，盲眼长老踩死了许多生命！”
佛陀反问：“你们亲眼看见他有意杀害吗？”比库答：“未曾看见。”佛陀肃穆宣告：“正如你们未见，失明的长老亦未曾看见！他已断尽一切烦恼杀机，圣者决无杀生意图。无心造作，不构成杀业。”
往昔业因揭秘：贪心医生的恶果成熟
诸比库进而请问佛陀：“世尊，大护长老已证阿拉汉圣果，为何今生仍会遭遇双目失明之苦报？”
佛陀为大众揭示长老的过去世宿业：在久远前的一世，长老曾是一位名医。城中一贫妇眼疾求医，许诺若治好眼睛，愿携子女为奴仆。医生以妙药将妇人双眼治愈。
妇人痊愈后畏惧为奴，便谎称：“用了药后眼睛反而比从前更痛、更模糊了！”医生心生怨恨：“你欺骗我赖账，我必让你真正瞎眼！”遂暗中将毒药配成眼药。妇人滴用后，双目彻底失明。
此恶业成熟，医生堕入恶趣受尽剧烈痛苦。至此生最后一生，虽功德圆满证阿拉汉，往昔造作之恶业余报依然无法免除，令其双目失明。
佛陀宣说第一偈与给现代人的启示
佛陀随即以此因缘，宣说了《法句经》第一品“双品”之开篇首偈：
“诸法意先导，意主意所生。若以染污意，或语或行动，由此苦随彼，如轮随兽足。”
给现代人的修行启示
业果不虚
因果法则真实不虚，即使是证阿罗汉圣者，过去造作的恶业余报亦难免除。唯有谨慎守护身口意，慎勿起贪嗔造恶。
当下一心
一切造作以心为主导。心念清净则言行清净，安乐随身如影；心怀染污怨怼，苦痛必随之而来如轮随蹄。
逆境转化
肉体的疾病、残疾与人世磨难，从来不是觉悟的障碍。护眼长老以病苦为道粮，反促成了生死无漏的终极解脱。
真正的胜利
真正的胜利不在于贪生保全肉眼，而在于战胜放逸、调伏自心烦恼，抵达寂静安稳之涅槃。
1. 业果不虚：善恶因果如影随形，纵使修证至阿罗汉圣者，过去所造恶业依然真实不爽。我们应当严谨守护身口意，慎勿造恶。
2. 当下修心：一切行为皆以“心”为先导，心念清净则行为清净，心怀嗔恨与诡诈必自食恶果。
3. 逆境超越：肉体的疾病、磨难乃至残缺，从来不是觉悟的障碍；内心的放逸与贪爱才是真正的羁绊。护眼长老真正的胜利，不在于保护双眼，而在于降伏烦恼、战胜轮回！